Symposium:

Transidentität im Vergleich der Kulturen
                         Europa - Türkei - Indien
                         29. –30. Oktober 1999

Dr.Traude Pillai-Vetschera

Geboren am 27.7.1943  in Wien.
Absolventin der Handelsakademie Wien I, drei Jahre lang Tätigkeit als Bankbeamtin.  Querschnittlähmung durch einen Autounfall 1965.
1967 bis 1972  Studium der Völkerkunde (Nebenfach Psychologie).
Erste wissenschaftliche Forschungsreise nach Indien 1970/71.
Doktorarbeit zum Thema: "Hygiene und Schönheitskultur der Mina von Süd-Rajasthan"
Fortgesetzte Forschungsaufenthalte in Indien, zuerst weiterhin beim Stamm der Mina in Rajasthan, später bei der Unberührbaren-Kaste der Mahars in Maharashtra.
Seit 1974 Mitglied des Institute of Indian Culture in Bombay
1979: Eheschließung mit Dipl.Ing.Alfonso Pillai. Geburt zweier Kinder und Unterbrechung der wissenschaftlichen Tätigkeiten. Von 1982 bis 1986 Trafikantin.
Ab 1989 Lehrbeauftragte am Institut für Ethnologie, Kultur- und Sozialanthropologie in Wien. Habilitation 1998.
Laufende Vortrags- und Publikationstätigkeit zu indischen Themen, besonders: Kastenwesen (Unberührbare, Eunuchen-Kommunitä der hijadas), Volksreligion, Frau/Familie ...

Meena Venkatesh

Venkatesch wurde vor ungefähr 40 Jahren im südindischen Coimatore als Knabe geboren). Von Kindheit an empfand sich Venkatesh als im männlichen Körper gefangengehaltenes weibliches Wesen und benahm sich entsprechend. Ihr feminines Auftreten, das auch von der Umwelt bemerkt wurde, veranlaßte die Eltern, sie aus dem Haus zu weisen.

Im Alter von etwa 20 Jahren kam sie nach Bombay und schloß sich der Gemeinschaft der “Hijras” an. Sie arbeitete seitdem als Tänzerin in indischen Filmen, bei Festen und Zeremonien wie z.B. traditionellen Hochzeiten und Feiern für Neugeborene. Als “Hijra” wurde sie selbst zur Anführerin einer großen Zahl von “Chelas” (Schülerinnen).

Sie hat sich stets dafür eingesetzt, der Gesellschaft ein besseres Verständnis für die “Hijras” nahezubringen, was allerdings von den “Hijra Nayaks” (den älteren Anführerinnen) verurteilt wurde. Sie befürchten nämlich, Außenstehenden durch zu viele Information zugleich auch Macht und Kontrolle über die Hijras in die Hände zu spielen.

Beruflich war Meena Vekatesh eine der ersten Hijras, die bei einer Firma angestellt wurden, die Geld für Kreditkarten-Unternehmen und Banken eintreibt. Um die Bevölkerung besser über Hijras aufzuklären, hat sie bereits am Entstehen eines Buches mitgearbeitet, und arbeitete immer wieder mit Dokumentarfilmteams zusammen.

Meena Venkatesh ist eine starke Persönlichkeit mit leidenschaftlicher und liebevoller Ausstrahlung. Zur Zeit lebt sie in Mumbai und arbeitet sowohl als Tänzerin als auch für die bereits erwähnte Firma.

(Aus dem Englischen von Helga Pankratz,; TdA)